Mozilla Firefox

Firefox es el único navegador principal con un motor propio que no pertenece ni a Google ni a Apple. Lo desarrolla la Mozilla Foundation a través de su brazo comercial, Mozilla Corporation. Es de código abierto, prioriza la privacidad y, sobre todo, su existencia es la principal garantía de que la web no termina definida por una sola empresa.

Lo que define a Firefox

La diferencia clave respecto a Chrome, Edge, Brave, Opera, Vivaldi y compañía es el motor de renderizado. Firefox usa Gecko, un motor totalmente independiente de Chromium. Esto se nota en algunos detalles —algunos sitios renderizan ligeramente distinto, alguna API web nueva tarda un poco más en llegar— pero el día a día es comparable: pestañas, marcadores, descargas, sincronización, todo está.

El proyecto se desarrolla en abierto: el código está disponible y cualquiera puede auditar lo que hace el navegador. Esto lo distingue de los navegadores comerciales cerrados y, en alguna medida, también de los basados en Chromium, donde lo abierto es Chromium pero la versión final que tú instalas suele añadir partes propietarias.

Privacidad por defecto

Firefox bloquea por defecto las cookies de tercera parte mediante un sistema llamado Total Cookie Protection (cada sitio guarda sus cookies en un compartimento aislado). Bloquea también rastreadores conocidos a través de listas mantenidas por Disconnect, criptomineros y rastreadores de huella digital. Ofrece un modo estricto que sube el listón a costa de romper alguna web ocasional.

El navegador también incluye contramedidas contra fingerprinting mediante "Resist Fingerprinting", una opción avanzada que reduce los parámetros que un sitio puede leer del sistema. No es perfecta —Tor Browser, basado en Firefox ESR, lleva la idea más lejos— pero está disponible.

Las contraseñas se guardan en un gestor llamado Lockwise, integrado en el navegador. Más sobre alternativas en contraseñas en el navegador.

Extensiones y personalización

Firefox mantiene un sistema de extensiones llamado WebExtensions, similar al de Chrome pero con algunas diferencias. Históricamente Firefox ha tenido una API más permisiva para extensiones de privacidad: por ejemplo, los bloqueadores de anuncios que dependen de la API de filtrado de red siguen funcionando con su versión clásica, mientras que Chrome ha movido a Manifest V3.

El nivel de personalización del propio navegador (temas, organización de barras, atajos) está por encima del de Chrome y por debajo del de Vivaldi. Hay una versión orientada a desarrolladores web, Firefox Developer Edition, con herramientas adicionales.

El modelo económico de Mozilla

Mozilla Foundation recibe la mayor parte de sus ingresos del acuerdo por el cual Google es el buscador predeterminado en Firefox. Es público y se discute con regularidad: significa que la organización que mantiene la principal alternativa a Chrome depende financieramente, en buena medida, del propietario de Chrome. Mozilla ha intentado diversificar con suscripciones (VPN, gestor de contraseñas, relé de correo) y otras vías, pero la dependencia básica sigue ahí.

Para el usuario final esto no cambia el funcionamiento del navegador, pero conviene entender el contexto cuando se habla del futuro de Firefox.

Rendimiento y consumo

Firefox ha hecho un trabajo importante en los últimos años para reducir consumo de memoria y CPU; sigue por detrás de Chrome en algunos benchmarks sintéticos pero el día a día es indistinguible para la mayoría. En equipos modestos el comportamiento suele ser más predecible que el de Chrome. En portátiles, el consumo de batería es razonable; los datos exactos dependen de la versión, el sistema y el escenario.

Sincronización

La sincronización entre dispositivos pasa por una cuenta de Mozilla y está cifrada de extremo a extremo: Mozilla no puede leer tus contraseñas ni tu historial sincronizado. Esto se diferencia técnicamente de la sincronización por defecto de Chrome, donde Google sí puede acceder salvo que actives la "passphrase de cifrado".

Más detalles en sincronización entre dispositivos.

Firefox en el móvil

En Android, Firefox funciona con su propio motor, Gecko, y soporta un conjunto reducido de extensiones (incluido uBlock Origin, lo cual lo hace popular entre quienes quieren bloqueo de anuncios en el móvil sin recurrir a navegadores secundarios).

En iOS, hasta 2024 estaba obligado a usar WebKit por imposición de Apple. La Digital Markets Act ha empezado a permitir motores alternativos en iOS dentro de la UE; el despliegue de Gecko en iPhone es gradual y dependiente de cada actualización.

Variantes

Mozilla mantiene una versión de soporte extendido (Firefox ESR) pensada para empresas, que recibe parches de seguridad pero pocos cambios. Tor Browser está basado en Firefox ESR. Existen también derivados comunitarios como LibreWolf (con ajustes de privacidad endurecidos por defecto) y Waterfox.

Buena combinación por defecto: Firefox + uBlock Origin + un gestor de contraseñas dedicado, si quieres una configuración con buena privacidad sin demasiado mantenimiento. Es solo una opción, no la única ni la mejor.