Modo incógnito o privado

El modo incógnito (también llamado privado, InPrivate o privacy mode según el navegador) no te hace anónimo. Lo que hace es no guardar tu actividad en este dispositivo: ni historial, ni cookies, ni datos de formularios al cerrar la ventana. Lo que pasa fuera de tu navegador sigue siendo visible para quien esté en posición de verlo.

Lo que el modo privado oculta

Cuando abres una ventana incógnita y navegas:

El navegador no guarda esas páginas en el historial local.

Las cookies y datos de sesión que se generen se descartan al cerrar la ventana. La próxima vez que abras el sitio, no te recordará.

El navegador no autocompleta con datos previos (formularios, contraseñas guardadas en sesiones normales).

Si tenías sesión iniciada en un servicio en una ventana normal, en incógnito te trata como un usuario nuevo: tendrás que iniciar sesión otra vez.

Lo que el modo privado no oculta

Esto es lo que confunde a más gente. El modo incógnito no afecta a nada que ocurra fuera de tu navegador:

Tu proveedor de internet ve los dominios que visitas. La conexión va igual por sus servidores.

El WiFi al que estés conectado (de tu casa, del bar, del aeropuerto, del trabajo) ve los dominios.

El sitio web que visitas recibe tu dirección IP, el navegador que usas y los datos del dispositivo. Si inicias sesión, sabe quién eres.

Tu empleador o tu centro educativo, si controlan la red, ven la actividad. Algunas redes corporativas inspeccionan incluso el tráfico cifrado mediante certificados propios.

El sistema operativo puede dejar rastros en otras partes (caché de DNS, registros del sistema). El modo privado solo gestiona lo que el navegador guarda.

Si lo que buscas es no aparecer en los registros del proveedor o del WiFi, necesitas otra herramienta: una VPN sustituye a quien ve tu tráfico; Tor Browser distribuye la confianza para anonimato real.

Para qué sí sirve

El modo privado tiene casos legítimos en los que es exactamente lo que se necesita:

Equipo compartido o prestado: comprar un regalo en un ordenador familiar sin que aparezca en sugerencias y autocompletado luego.

Iniciar sesión con una cuenta secundaria sin cerrar la sesión principal: por ejemplo, cuenta de trabajo y cuenta personal del mismo servicio en paralelo.

Probar un sitio "como si fuera la primera vez": útil para resolver problemas (si algo funciona en incógnito y no en la sesión normal, suele ser una extensión o una cookie corrupta).

Buscar precios sin que el sitio te recuerde: hay quien sostiene que algunos sitios cambian precios según historial; el modo incógnito reduce esta posibilidad, aunque no la elimina (te identifican igual por IP, por ejemplo).

No dejar autocompletado de búsqueda: investigar un tema sensible sin que aparezca como sugerencia luego en la barra de direcciones.

Diferencias entre navegadores

El modo privado funciona de forma similar en todos, con matices:

Firefox aplica además protección contra rastreadores en modo privado por defecto, incluso en niveles superiores al de la navegación normal.

Brave ofrece, además del modo privado normal, una "ventana privada con Tor" que enruta el tráfico por Tor (cómodo pero no equivale a usar Tor Browser).

Chrome y Edge avisan al abrir incógnito de las limitaciones reales: lo que ven el sitio, el empleador y el proveedor. Léelo cuando aparezca.

Safari bloquea por defecto rastreadores y cookies de tercera parte, en línea con su modo normal pero algo más estricto.

Lo que sí guarda

Los archivos que descargas en modo privado se quedan en tu disco. La página no aparece en el historial, pero el archivo sí, y aparece en la lista de descargas reciente del navegador y en la carpeta del sistema.

Los marcadores que crees en modo privado se guardan también, son persistentes.